Susan Carroll

Der Freibeuter der Königin

Die Magie der Katharina von Medici wird von einer anstehenden Revolution in Paris bedroht. So wendet sie sich an Louis Xavier, einen Freibeuter, der in der schwarzen Kunst geschult ist. Währenddessen kämpft Ariane Cheney darum, die Töchter der Erde und ihr uraltes magisches Wissen zu schützen. Und dann lässt sich Katharina auf einen fatalen Handel mit dem Teufel ein.

432 Seiten, Maße: 12,5 x 18,7 cm, Taschenbuch Weltbild
ISBN-10: 3868008306
ISBN-13: 9783868008302

Leseprobe: Der Freibeuter der Königin

Der Freibeuter der Königin von Susan Carroll

1

Paris, Herbst 1587

Dichter Nebel kroch durch die Straßen der Stadt und tauchte sie in ein dämmriges Licht. Obwohl es mitten am Nachmittag war, hätten sich zwei nebeneinander schlendernde Gefährten leicht aus den Augen verlieren können.
Die Läden schlossen früher, die Menschen zogen sich hinter die verriegelten Türen und Theken zurück. ... mehr ... Es herrschte eine angespannte Stimmung in der Stadt, die kurz vor einer Revolution zu stehen schien. Die Abergläubischen behaupteten, der Nebel verkünde eine bevorstehende Katastrophe, er sei der Bote eines großen Sturms, der immer näher zog.
Andere, weit Kühnere, murrten, der Nebel zeige nur das eine: dass die Hexe, die sie schon viel zu lange in ihrer Mitte geduldet hatten, wieder ihren Zauber trieb - die elende italienische Zauberin, die Tochter des Teufels, die dunkle Königin.
Katharina von Medici, Königinwitwe und Königinmutter von Frankreich, stand am Fenster der hohen Sternwarte, die an ihre Privatresidenz, das Hötel de la Reine, angebaut war, und spähte hinaus. Das kalte, feuchte Wetter war tief in ihre schmerzenden Muskeln und Gelenke gedrungen. Sie spürte jedes ihrer achtundsechzig Jahre. Nun betupfte sie sich mit einem Taschentuch die wässrigen Augen. Immerhin war an der schlechten Sicht diesmal nicht ihre schwindende Sehkraft schuld.
Der Nebel verhüllte alles. Man konnte nicht einmal hinunter bis in den Hof blicken, geschweige denn zu den Straßen hinter den Toren. Aber die dichten Schwaden kamen Katharina wie ein Geschenk vor, eine Atempause; denn sie schützten sie vor all den missmutigen Gesichtern und den hasserfüllten Blicken, die ihr jedes Mal folgten, wenn sie das Hôtel de la Reine verließ, um durch die Stadt zum Louvre zu fahren.
Eigentlich hätte sie sich nichts daraus machen sollen, sie hätte inzwischen an den Hass und die Schmähungen gewöhnt sein sollen. In ihrem Leben war man ihr wahrhaftig oft genug mit Abscheu begegnet. Schon im zarten Alter von acht Jahren hatte eine Meute zum ersten Mal nach ihrem Blut geschrien, damals in Florenz, einer brodelnden Stadt, und sie eine verwaiste Erbin.
Katharina schloss die Augen. Ihre Gedanken schweiften zurück zu jener Zeit, und die alten Erinnerungen stellten sich ein, der alte Albtraum.
Ihre kleinen Hände klammerten sich an die rauen Steinwände des Palazzos. Das Herz schlug ihr bis zum Hals, als sie in den Hof hinunterspähte, wo die wütende Meute sich drängte, von den flackernden Fackeln in höllische Schattierungen von Feuer und Schatten getaucht.
»Gebt uns das Mädchen«, brüllten raue Stimmen. »Liefert uns die junge Hexe aus. Wir wollen nicht mehr von den Medicis beherrscht werden. Wir hängen sie an der Stadtmauer auf. «
Vergangenheit und Gegenwart vermengten sich, in Katharinas Kopf traten Pariser an die Stelle der Florentiner.
Falls Paris sich je gegen sie erhob, war ihr klar, wer der Anführer wäre: ihr Erzfeind, der Herzog von Guise, stattlich, arrogant, mit einer Kriegsnarbe, die sich quer über seine Wange zog.
Heinrich von Guise war der Liebling der Pariser, ihr großer katholischer Held. Katharina konnte sich lebhaft vorstellen, wie seine aristokratischen Gesichtszüge im Licht der Fackeln dort unten aussehen würden. Sie stellte sich ein dickes Seil in seinen eleganten Händen vor, sie sah ihn grinsen, sie konnte fast schon seine mit seidiger Stimme geäußerte Drohung hören.
»Bald, Euer Majestät, bald ... «
Katharina umklammerte ihren Hals und schlug die Augen auf. Sie führte sich wahrhaftig mehr und mehr wie ein törichtes altes Weib auf. Was sollten all das Brüten über die Vergangenheit und die Sorgen über eine Zukunft, die so vielleicht nie eintreten würde?
Guise und sein Heer lagerten weit entfernt von Paris. Selbst der ehrgeizige Herzog würde es nicht wagen, in die Stadt einzumarschieren und in aller Öffentlichkeit gegen den König anzutreten, egal, wie schwach und hilflos ihr Sohn Heinrich geworden war. Nein, Guise würde es bestimmt nicht wagen, versicherte sich Katharina ein weiteres Mal.
Zumindest noch nicht ...
Sie trat vom Fenster weg. Die Falten ihres Umhangs und ihre dunklen Röcke streiften die rauen Steine. Schon lange verzichtete sie auf die schillernden Seidenstoffe und Juwelen, an denen sie sich in ihrer Jugend so erfreut hatte. Seit dem Tod ihres Gemahls vor fast dreißig Jahren trug sie nur noch Schwarz. Ihr dünnes graues Haar war unter einem breitkrempigen Hut versteckt, ihr einziger Schmuck bestand in einem weißen Rüschen-kragen um den plumpen Hals und einem mit Edelsteinen besetzten Kreuz.
Heute hatte sie sogar auf die Krinoline verzichtet, denn das Turmzimmer war zu klein für bauschige Röcke. Der Raum schien mit ihr und den beiden anderen Anwesenden voll genug. Vielleicht rührte dieser Eindruck aber auch daher, dass einer von ihnen ein höchst beunruhigender Zeitgenosse war - ein riesiger, dunkelhäutiger Bursche mit seltsamen Symbolen auf der Haut und bunten Federn in den dicken Zöpfen.
Soeben entzündete er die Kerzen, die er an den Spitzen eines auf den Steinboden gezeichneten Pentagramms aufgestellt hatte. Der Wilde bewegte sich lautlos. Katharina hatte ihn nie richtig sprechen, sondern immer nur grunzen hören. Doch der Weiße, der halb nackt innerhalb des Kerzenkreises kniete, kam Katharina fast noch wilder vor.
Das Kerzenlicht tanzte auf den Sehnen von Xaviers Hals, den straffen Schultern, den dunklen Haaren seiner nackten Brust. Sein langes schwarzes Haar hing ihm ins Gesicht und verdeckte Teile einer langen Narbe an seinem Hals - offenbar hatte ihm einmal jemand die Kehle durchschneiden wollen. Sein Gesicht war kantig und wettergegerbt, dichte schwarze Brauen rahmten tief liegende Augen, die blaugrau schimmerten wie das eisige Wintermeer.
Katharina hatte in ihrem Leben schon viele Astrologen und Seher befragt, darunter die schlauen, belesenen Ruggeri-Brüder und sogar den ehrwürdigen, greisen Nostradamus.
Doch an Xavier war nichts Ehrwürdiges. Dem lebensstrotzenden Mann haftete etwas Animalisches an. Er wirkte wie ein stürmischer Wind, herbeigeweht aus fernen Landen, die kaum je ein zivilisierter Franzose betreten hatte. Nun spannte er die Schultern. Es sah aus wie die Vorbereitung auf einen Kampf und nicht wie die darauf, in Trance zu fallen. Dann nickte er seinem dunkelhäutigen Gefährten zu. Oder war der andere sein Wächter? Sein Famulus? Katharina hatte die zwei schon mehrmals in ihrem Palast empfangen, doch in welcher Beziehung sie zueinander standen, hatte sie noch nicht herausgefunden.
Auf Xaviers Nicken hin trat der Wilde aus dem Kreis der Kerzen. Er nahm eine kleine, schlichte Trommel zur Hand und begann, einen leisen Takt zu schlagen. Xavier breitete die Arme aus und stimmte einen rhythmischen Singsang in einer kehligen fremden Sprache an.
Katharina war viel zu alt und zu klug, um auf eine exotische Darbietung und die Zurschaustellung männlicher Schönheit hereinzufallen. Dennoch verschlang sie Xavier mit Blicken. Der unablässige Trommelschlag und sein tiefer Gesang hallten in ihr wider, sie ließen ihr Herz schneller schlagen und ihr träges Blut rascher durch die Adern strömen.
Trotz des kühlen Tages wurde ihr warm. Eine Erregung überkam sie, die sie seit Jahren nicht mehr empfunden hatte, vielleicht sogar zum letzten Mal, als sie als vierzehnjährige Braut dem strammen jungen Prinzen vorgestellt worden war, der ihr zukünftiger Gemahl werden sollte.
Die Trommeln und Xaviers Stimme wurden lauter und schneller, bis Katharina das Gefühl hatte, gleich würde ihr das Herz aus der Brust springen. Der Mann warf den Kopf zurück, stieß einen wilden Schrei aus und verdrehte die Augen, bis nur noch das Weiße zu sehen war.
Auf einmal verstummte die Trommel, und auch Xavier gab keinen Laut mehr von sich. Seine Arme fielen kraftlos herunter, er starrte mit glasigen Augen ins Leere, so blicklos, als wäre er schlagartig erblindet.
Das einzige Geräusch, das nun im Turm zu hören war, war ein gepresstes Atmen, und Katharina stellte überrascht fest, dass es von ihr kam. Sie presste die Hand auf ihr wild pochendes Herz. Xavier hatte ihr gesagt, dass sie ihn befragen solle, wenn er den tiefsten Punkt seiner Trance erreicht hatte. Sie hoffte, mit diesen Fragen entscheiden zu können, ob der Mann ein Zauberer war, wie er behauptet hatte, oder einer der gewitztesten Betrüger, die ihr je begegnet waren.
Sie räusperte sich und bemühte sich, den Kopf freizubekommen.
»Sagt mir, was Ihr seht, Monsieur«, befahl sie. »Was bringt das nächste Jahr?«
»Es ist eine Zeit großer Veränderung und des Aufruhrs«, erwiderte Xavier mit tiefer, monotoner Stimme. »Eine große Schlacht wird stattfinden, viel Blut wird in einem Krieg vergossen werden.«
»Pah!«, schnaubte Katharina abfällig. »Seit Langem tobt ein Bürgerkrieg zwischen den Katholiken und den elenden Hugenotten, und es sieht nicht so aus, als würde er bald enden. Jeder Narr könnte mir mit einer solch vagen Vorhersage kommen.«
»Wenn Ihr bessere Antworten wollt, müsst Ihr bessere Fragen stellen.«
Katharina dachte kurz nach, dann sagte sie: »Könnt Ihr etwas sehen, was mit dem Herzog von Guise zu tun hat? Wird er meinem Sohn die Herrschaft entreißen?«
»König Heinrich ist vorläufig sicher und wird es auch bleiben, solange er nicht danach trachtet, dem Herzog etwas anzutun. Wenn Seine Majestät hingegen auch nur einen Tropfen Blut des Herzogs vergießt, wird ganz Paris sich gegen ihn erheben.«
»Eine kluge Antwort, Monsieur, aber ebenfalls keine große Enthüllung. Ich warne meinen Sohn schon seit gut zwei Jahren davor. Sagt mir etwas Genaueres. Sagt mir ... «
Wie viel Zeit ist mir noch beschieden? Werde ich bald tot sein?
Katharina benetzte die Lippen, konnte sich jedoch nicht durchringen, diese Frage zu stellen. Wollte sie denn wirklich die Stunde ihres Todes wissen? Ihre größte Angst war es, der Leere des Grabes ins Auge zu blicken, in Vergessenheit zu geraten, Leben und Macht zu Staub zerronnen.
Stattdessen stellte sie die eine Frage, mit der sie hoffte, Xaviers Fähigkeiten wirklich auf die Probe stellen zu können.
»Es gibt etwas, wonach ich schon lange suche. Werde ich es je finden?«
Lange Momente verstrichen, ohne dass Xavier ihr eine Antwort gab. Auf seine Stirn traten Schweißperlen, während er konzentriert auf etwas starrte, was sich hinter einem Schleier zu verbergen schien.
Aha, dachte Katharina zynisch, du schlauer Schuft! Habe ich dich doch so weit gebracht, dass du mir eine zungenfertige Antwort schuldig bleibst.
In dem Moment, als sie der Farce ein Ende setzen wollte, erwiderte Xavier: »Nein, Ihr werdet das Buch der Schatten nie finden. Es ist in London zerstört worden.«
Katharina erstarrte bestürzt. Abgesehen von den Töchtern der Erde, zu denen auch sie gehörte, wusste kaum jemand von diesem Buch, einer Sammlung uralten Wissens und dunkler Geheimnisse, die der Welt vor langer Zeit verloren gegangen waren. Und noch weniger Menschen wussten, dass sich Katharinas verzweifelte Suche nach dem Buch über den Kanal bis nach England erstreckt hatte.
»Wie ist das Buch zerstört worden?«, wollte sie wissen.
»Durch Feuer. Eine Irin namens Catriona O'Hanlon, eine Gesandte der Herrin von Faire Isle, hat mit Eurem Beauftragten, Ambroise Gautier, gekämpft. O'Hanlon hat den Sieg davongetragen und das Buch in Brand gesteckt.«
Katharina stieß einen leisen Schrei aus. Woher sollte Xavier von all diesen Dingen wissen, wenn er nicht wirklich die Gabe des Sehens besaß? Nostradamus war der letzte mit einer solchen Gabe gesegnete Mann gewesen, den Katharina getroffen hatte. Doch das kleine Hochgefühl, das sie verspürte, weil sie nun einen solch mächtigen Seher an der Hand hatte, wurde durch das verdüstert, was Xavier ihr berichtet hatte.
Es war ein gutes Jahr her, dass sie ihren Spion Ambroise Gautier auf der Suche nach diesem Buch nach England geschickt hatte. Als die Wochen sich zu Monaten ausdehnten, hatte Katharina zwar vor Ungeduld gefiebert, doch sie hatte sich um Dringenderes kümmern müssen: der anhaltende Bürgerkrieg, der die Schatzkammer leerte; die wachsende Macht des ehrgeizigen Herzogs von Guise; die zunehmende Unfähigkeit ihres Sohnes Heinrich und ihre nachlassende Gesundheit.
Sie hatte sich schon besorgt gefragt, ob Gautier wohl beschlossen hatte, das Buch der Schatten zu behalten, falls er es gefunden hatte. Aber es würde ihm nicht viel nützen, denn es war in einer uralten Sprache verfasst, die, abgesehen von wenigen, nicht einmal weise Frauen entschlüsseln konnten.
Deshalb hatte sie die Hoffnung nicht aufgegeben, dass Gautier ihr das Buch im Gegenzug für die großzügige Belohnung aushändigen würde, die sie ihm in Aussicht gestellt hatte. Doch Xaviers Worte zerstörten diese Hoffnung.
Nun kreuzte sie die Arme vor der Brust, um den Aufruhr der Gefühle zu bändigen, die in ihr tobten: Eine bittere Enttäuschung kämpfte gegen eine glühende Wut, gerichtet gegen Ariane Cheney Deauville.
Als Herrin von Faire Isle war Ariane die Anführerin der Töchter der Erde, vor allem derer, die wie Ariane der Meinung waren, dass die Töchter der Erde einzig und allein danach trachten sollten, zu heilen und ein Lichtstrahl in einer unwissenden Welt zu sein.
So entschlossen Katharina gewesen war, sich das dunkle Wissen anzueignen, das das Buch der Schatten barg, so entschlossen war Ariane gewesen, dieses Buch zu zerstören. Offenbar hatte Ariane gewonnen.
Zum Teufel mit dieser Frau und ihrer törichten Naivität und Kurzsichtigkeit! Katharina tat es in der Seele weh, wenn sie daran dachte, was sie mit diesem Buch hätte anfangen können. Mit den fürchterlichen Waffen, die in diesem Zauberwerk angeblich beschrieben wurden, hätte Katharina mühelos den Herzog von Guise und jeden anderen Feind vernichten können. Angeblich barg das Buch Zaubersprüche, die so machtvoll waren, dass sie damit ihre Jugend und Kraft hätte wiedergewinnen können. Manche behaupteten, das Buch der Schatten liefere sogar die Antwort auf das Rätsel des Lebens: das Geheimnis der Unsterblichkeit. Nun waren all diese machtvollen Geheimnisse für immer verloren. Sie waren endgültig verschwunden und mit ihnen alle Hoffnungen Katharinas.
Sie schloss die Augen und kämpfte gegen die schwarze Woge der Verzweiflung, die sie zu verschlingen drohte. Erst als sie sich wieder gefasst hatte, wandte sie sich an Xavier, der noch vor ihr kniete.
»Das Buch der Schatten befand sich im Besitz eines Mädchens«, sagte sie mit hohler Stimme. »Obwohl sie noch recht jung ist, soll sie eine so begabte Zauberin sein, dass sie das Buch übersetzen konnte. Ihr Name lautete Megaera, auch wenn viele sie die Silberne Rose nannten und behaupteten, dass sie mich eines Tages zerstören würde. Was ist aus ihr geworden? Stellt sie noch immer eine Bedrohung für mich dar?«
Erneut nahm sich Xavier viel Zeit für eine Antwort. Mit gefurchter Stirn erwiderte er schließlich: »Das Mädchen ist aus England verschwunden. Aber ohne das Buch der Schatten geht von ihr keine Bedrohung mehr für Euer Majestät aus.«
Verschwunden? Das konnte sich Katharina gut vorstellen, und sie hatte auch keine Zweifel, wohin. Nachdem diese O'Hanlon das Buch der Schatten zerstört hatte, hatte sie Megaera bestimmt nach Faire Isle entführt. Ariane würde in dem Mädchen nur ein Kind sehen, das ihres Schutzes bedurfte, egal, wie gefährlich die Silberne Rose war, das Idol eines Kults verrückter Hexen.
Wenn Megaera tatsächlich Zuflucht auf Faire Isle gefunden hatte, würde das manches erklären, vor allem aber eines: Obwohl die Herrin von Faire Isle in der Heilkunde höchst bewandert war, war sie jahrelang unfruchtbar geblieben. Doch an Weihnachten hatte sie einen Sohn geboren.
Katharina hatte sie bitter beneidet. Die Herrin hatte einen gesunden Sohn zur Welt gebracht, während die königliche Wiege leer blieb. Katharinas erbärmliche Schwiegertochter Louise hatte nichts unversucht gelassen, ein Kind zu empfangen. Sie hatte es mit Kräutern probiert, mit Bädern, mit Pilgerreisen, doch alles war vergeblich gewesen. Verächtliche Pariser munkelten, dass es die Schuld des Königs sei. Wenn der geckenhafte Heinrich mehr Zeit mit seiner Frau als mit seinen geschminkten Höflingen verbringen würde, würde Frankreich sicher bald den notwendigen Erben haben, hieß es immer wieder.
Die Geburt eines gesunden Knaben würde viel dazu beitragen, den wankenden Thron ihres Sohnes zu stützen, und Heinrich, wenn nicht die Liebe, so doch wenigstens die Achtung seines Volkes einbringen. Katharina hatte ihren Stolz hinuntergeschluckt und Ariane einen Brief geschrieben. Erst hatte sie ihr süßlich gratuliert, dann hatte sie wissen wollen, wie Ariane es geschafft hatte. Sie schäumte noch immer vor Wut, wenn sie sich an Arianes trockene Antwort erinnerte.
»Wenn man bedenkt, dass Euer Majestät zehn Kinder geboren haben, sollte man kaum annehmen, dass es nötig wäre, Euch zu erklären, wie Kinder empfangen werden.«
Zum Schluss hatte Ariane noch erwähnt, dass die Geburt ihres Sohnes ein gesegnetes Wunder gewesen sei.
Stimmte das? Oder war es nicht eher so, dass die ach so tugendhafte Ariane so verzweifelt gewesen war, eine dunklere Quelle um Rat zu fragen - die junge Zauberin, die Silberne Rose?
Gedankenverloren zuckte Katharina zusammen, als Xavier zu sprechen begann, obwohl sie ihm keine weiteren Fragen gestellt hatte.
»Wenn Euer Majestät nach Macht streben, müsst Ihr in der Neuen Welt danach suchen, nicht in der alten. Tief in den Urwäldern des Amazonas gibt es Geheimnisse und Zauber, von denen hier keiner träumen würde ...«
Katharina hörte nicht weiter zu, denn die Neue Welt interessierte sie nicht.
Der Zauber, nach dem sie trachtete, lag viel näher. Wenn es stimmte, dass Megaera das Buch der Schatten übersetzt hatte, war sie wahrscheinlich auch klug genug, um sich an vieles daraus zu erinnern. Vielleicht stellte die Silberne Rose ja gar keine Bedrohung für sie dar, sondern vielmehr eine unglaubliche Bereicherung?
Katharinas Puls beschleunigte sich bei dieser Hoffnung. Sie merkte kaum, dass Xavier aus seiner Trance auftauchte, bis er versuchte, sich zu erheben. Er taumelte und wäre fast niedergestürzt, wenn er nicht von seinem hünenhaften Begleiter gestützt worden wäre. Nun schüttelte er den Kopf, um wieder klarer zu werden, trat aus dem Ring der Kerzen und gesellte sich zu ihr ans Fenster.
Die Kälte, die durch die Öffnung drang, veranlasste Katharina, ihren Umhang enger um sich zu ziehen, doch Xavier schien nichts davon zu spüren, obwohl seine Brust nackt war. Er stemmte eine Hand gegen die Wand und holte tief Luft, wobei sein Brustkorb sich weitete.
Katharina starrte ihn an und bemerkte dabei etwas, was ihr bislang noch gar nicht aufgefallen war: Lange, weiße Narben liefen wie ein Gitter über seinen breiten Rücken. Jemand hatte sich nach Kräften bemüht, ihm mit einer Peitsche den Willen zu brechen. Doch sein entschlossenes, kantiges Kinn und die Spur von Arroganz um seinen Mund zeigten, dass es diesem Jemand wohl nicht gelungen war.
Er rieb sich die Augen. »Verzeiht mir, Euer Majestät. Die Trance ist immer sehr anstrengend. Ich kann nicht sehr lange in diesem Zustand verweilen.«
»Schon gut. Die Sitzung war sehr produktiv.«
»Wirklich? Ich kann mich nicht an alles erinnern, was geschieht, während ich mich in diesem Zustand befinde. Mein Verstand ist genauso trüb wie diese Stadt.«
Er deutete auf die Welt zu ihren Füßen. »Der elende Nebel hat sich noch nicht aufgelöst. Alle sagen, dass so ein dichter Nebel sehr unnatürlich ist.«
»Und zweifellos sagen sie auch, dass ich ihn heraufbeschworen habe.«
»Und - habt Ihr das?«
Katharina runzelte die Stirn. Viele munkelten, dass sie in der schwarzen Kunst bewandert sei, doch wenige wagten, sie direkt darauf anzusprechen. Xaviers Kühnheit überraschte sie und entlockte ihr ein lautes Lachen. Sie tätschelte seinen Arm.
»Ihr überschätzt meine Macht, Kapitän Xavier. Ich freue mich, dass ich Eure nicht überschätzt habe.«
»Und ich freue mich, dass ich Euer Majestät dienen konnte.«
»Ich hoffe, dass Ihr mir noch mehr dienen könnt«, murmelte sie und ließ die Hand noch kurz auf seiner festen, warmen Haut liegen.
Er lächelte, trat jedoch weg, um sein Hemd zu holen. Als er hineinschlüpfte, juckte es Katharina in den Fingern, ihm zu helfen, die Falten über seiner kraftvollen Brust zu glätten. Sie ballte die Fäuste, um diesen seltsamen Impuls zu unterdrücken, und fragte sich, was zum Teufel in sie gefahren war.
Während Xavier sein Hemd zuschnürte, meinte er entschuldigend: »Ich bin froh, dass ich Euch helfen konnte, aber vorerst kann ich keine weitere derartige Sitzung auf mich nehmen.«
»Mich interessiert nicht nur Eure Gabe, in die Zukunft zu sehen, sondern auch Euer Geschick als Seefahrer. Ich möchte, dass Ihr eine Reise für mich unternehmt.«
Sein Gesicht leuchtete auf. »Das würde ich sehr gerne. Gebt mir eine kleine Flotte, zwei, drei Schiffe, vielleicht sogar nur ein einziges robustes Gefährt. Ich würde in die abgelegensten Gebiete dieser Welt segeln und Euch Reichtümer bringen, die ... «
Sie unterbrach seinen Eifer. »Ich denke an ein viel näheres Ziel. Kennt Ihr Faire Isle?«
Seine Miene verdüsterte sich. »Ich habe davon gehört«, erwiderte er vorsichtig. »Die Insel liegt vor der bretonischen Küste, nicht wahr? Die Insel der Hexen.«
»Das behaupten nur die Unwissenden. Es stimmt allerdings, dass auf der Insel überwiegend Frauen wohnen. Beherrscht wird sie von Ariane Deauville, bekannt als Herrin von Faire Isle. Sie ist sehr bewandert in der Heilkunst.«
»Wenn Ihr Euch für die Heilkunst interessiert, könnt Ihr von den Schamanen in Brasilien weit mehr lernen. Ihr habt ja bereits eine Kostprobe erhalten. Das Elixier aus der Chacrunarinde, das ich Euch gegeben habe, scheint Euch sehr gutgetan zu haben.«
Das Gebräu hatte tatsächlich ihre Schmerzen gelindert und sie so weit gekräftigt, dass sie den anstrengenden Aufstieg bis zum obersten Turmzimmer geschafft hatte. Doch nun begannen ihre Gelenke bereits wieder zu pochen, und ihr graute vor dem Rückweg.
»Leider ist die Wirkung Eures Elixiers nur von kurzer Dauer. Ich suche nach etwas, das länger wirkt.«
»Einen Jungbrunnen? Der Stamm der Arawak behauptet, dass es so etwas in einem Land gibt, das die Spanier La Florida nennen: Dort gibt es eine Quelle, die jedem, der darin badet, zur vollen Blüte der Jugend verhilft. Ich könnte ... «
»... Jahre vergeuden bei der Jagd nach solchen Dingen«, fiel ihm Katharina ins Wort. Jahre, die ihr nicht mehr beschieden waren. »Ich will Euch nicht mit der Suche nach einem Mythos beauftragen.«
...

Übersetzung: Angelika Schumitz

Copyright der deutschsprachigen Ausgabe © 2012 by Verlagsgruppe Weltbild GmbH,
Steinerne Furt, 86167 Augsburg

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